Первый день был посвящен культурным радостям, мы заказали частную экскурсию. Гид Татьяна поводила нас по центру, как-то удивительным образом ей удалось рассказать о многих достопримечательностях, при этом избегая, шумные и людные места. Конечно, мы встретились у Дуомо, были на площади перед Собором Санта-Кроче и площади перед Палаццо Векьо, а закончили свое путешествие у Старого моста. Экскурсия была очень интересная, как я люблю не сухое перечисление дат и великих имен, а экскурс в историю города, нравы горожан, какие-то забавные случаи, относящиеся к жизни великих, в общем, очень приятно и познавательно. Дальше по совету Татьяны мы полезли на смотровую площадку, откуда открывается потрясающий вид на город. Дальше поднялись к базилике St Miniato, а от туда решили пройтись до садов Боболи. Шли часа два, блуждали, устали, жара была, практически настоящее лето. Наверное, поэтому сады не впечатлили и на осмотр дворце Питти сил уже не осталось, быстро прошлись по одной выставке и сели ужинать.

Следующий день был насыщен разными впечатлениями, сначала Пиза, причем не только знаменитое «Поле чудес», но крошечная как игрушка церковь Санта-Мария делла Спина, что стоит на набережной реки Арно. Падающая башня, сооружение которой началось в 1173 году, из-за неглубокого фундамента начала крениться еще на этапе строительства. Несмотря на угрозу падения, башню закончили строить в 1350 г., в тот момент она уже была наклонена на 1, 4 м. Восьмиэтажная башня отклоняется от вертикали на 5, 4 метра, последние попытки ее выпрямить предпринимались в 2001 году, после чего она стала ближе к оси на 38 см. Великий Галилей воспользовался особенностью башни для проведения опытов, изучения скорости падения тел. После города, наполненного туриста захотелось доехать до моря и мы отправились в пригороды Ливорно. Посидели на пляже, попили кофе, глядя на морской прибой. Это было воскресенье, и пляжи уже были забиты желающими позагорать

Этот город конечно, особенный, со своими высокими башнями он не похож ни на что. Как они это построили в XIII веке?! Сан-Джиминьяно небольшой городок с узкими средневековыми улочками, уютными ресторанчиками и солнечными площадями. Город 13 башен обязан своим богатством тем, что когда-то находился на пути паломников, стекающихся из Северной Европы в Рим. Башни, построенные богатыми горожанами в XII-XIII вв., не все достаточно сохранились, поэтому для посещения туристов открыта только одна – Торре Гросса, в которую можно попасть из городского музея. Самая древняя башня находится за Палаццо Веккьо дель Подеста на пьяцца дель Дуомо. Интересна церковь Колледжата, украшенная множеством фресок, среди которых «Сотворение человека» Бартоло ди Фреди, при выходе из Колледжаты в одном из лоджий внутреннего дворика обратите внимание на фреску Благовещенье работы Гирландайо 1428г. И конечно, поесть лучшее в мире мороженое на главной площади.

Это город, в котором, наверное, стоит погостить пару дней, чтобы спокойно походить по центру. Знаменитый сиенский собор, мой любимый, оставил самое яркое впечатление за всю эту поездку. Сиенский собор один из самых величественных в Италии, был задуман как самый большой христианский храм в мире, но проект не был воплощен полностью из-за эпидемии чумы 1348г. Собор поражает воображение, мозаичный пол, черно-белые полосатые колонны, поддерживают величественный свод, расписанный под ночное небо с золотыми звездами. Среди сокровищ этого храма скульптуры Микеланджело и Донателло.
В Сиене расположен дом св. Екатерины Сиенской, известной тем, что в своих видениях она была помолвлена с Христом, а в реальной жизни убедила в 1376г. папу Георгия XI, перенести свою резиденцию из Авиньона обратно в Рим, чем способствовала очередному расцвету вечного города. Рядом с домом святой Екатерины расположена церковь Распятия, при виде которого в 1375 г. у святой появились стигматы (раны Христа). Голова святой Екатерины храниться в капелле при церкви Сан-Доменико, там же есть ее портрет, написанный еще при жизни святой.
Затем мы двинулись в Монтериджони это маленькая крепость, отлично сохранившаяся до наших дней, все башни и крепостная стена берегут небольшой поселок, состоящий из средневековых зданий. Приезжая туда даже не верится, что здесь до сих пор живут люди.

Следующий день начался в долине Кьянти с небольшой прогулки по городку Радда ин Кьянти, в общем, достаточно обычному, тоже крепостная стена, средневековая башня и центральный Собор, интересен пожалуй не город, а вид открывающийся на долину живописные дороги, которые ведут от него к основным магистралям. Дальше по дороге в Перуджу, абсолютно случайно мы заехали на озеро Тразимено, просто можно сказать заблудились. Кастельоне-делль-Лаго живописно расположился на мысу, вдающемся в озеро. Название свое получил от крепости, которая находится на самой оконечности мыса, к которой ведет узкий длинный переход, максимум полметра в ширину, так что если вы боитесь ограниченного пространства вам туда не нужно. Дальше нас ждала маленькая прогулка по центру Перуджи, где мы умудрились долго блуждать в поисках места для парковки.

К вечеру наконец, добрались до Ассизи. Это один из моих любимых городов в Италии. Он расположен на горе, центральный Собор Св. Франциска виден издалека. Асизи не самое спокойное место, уже много веков он является центром паломничества, наряду с Римом. Здесь похоронен основатель ордена францисканцев, знаменитый Франциск Асизский. Место погребения св. Франциска – базилика, сооружение которой было начато в 1228г. через 2 года после его смерти. Мы специально приехали вечером, чтобы можно было спокойно побродить по узким улочкам, днем суда приезжают десятки экскурсионных автобусов, в вот вечером практически нет туристов. Пустая площадь, Собор в лучах закатного солнца… Утром уже взобрались на гору к разрушенной крепости, походили по соборам. Кстати редкий для Италии случай, но в Ассизи вход во все Соборы бесплатный, даже туда, где мощи Св. Франциска и Св. Клары. Внизу виа Корсо Мадзини расположена базилика Санта-Кьяра, место погребения святой Кьяры (Клары), последовательницы, а кто-то считает, что и возлюбленной св. Франциска, основательницы женского монашеского ордена кларетинок.

В предпоследний день нашего путешествия, двигаясь обратно к Флоренции мы по дороге заехали в Кортону. Очень милое местечко, тоже на горе и снизу из долины выглядит впечатляюще. Музей этрусков, пара церквей, старинные улочки…К вечеру добрались до Ареццо, но на фоне всего увиденного раньше этот город уже совсем не впечатлил, или просто уже моральных сил на него не хватило. Дальше двинулись в поисках ночлега опять в долину Кьянти, проехались по очаровательным дорожкам, даже заехали в настоящий лет. Красота невероятная, но вот что-то с местом для ночлега не повезло. Зато посмотрели напоследок на тосканские пейзажи в лучах заказного солнца.